Откриването на метал надари света на изкуството с нов набор от сини цветове. Георг Бранд, шведски химик и минералог, изолира нов метал: кобалт. Това откритие допринесе за верига от събития, които промениха света на изкуствата завинаги и ни даде огромната синя цветова палитра, която художниците познават и обичат днес.
Първият синтетичен син цвят
Нов син цвят беше открит случайно! В началото на 1700 г. двама германски учени - Йохан Конрад Дипел, алхимик и Йохан Джейкъб Дисбах, производител на пигменти и багрила, работят върху създаването на червен пигмент. Поради замърсен поташ, експериментът доведе до изненадващо синьо, вместо червено.
Светът приветства раждането на пруско синьо.
Как да се синтезира древноегипетското синьо беше загубено по това време. Много художници трябваше да се грижат за пигменти като багрило индиго. За съжаление тези пигменти имаха тенденция да избледняват. По онова време обаче се използваше това или се плаща цяло състояние за лапис лазули. Новият пруски син пигмент, който Дипел и Дисбах откриха, замени скъпия цвят лапис лазули.
Prussian Blue беше първият стабилен и сравнително лек пигмент. Японските художници нямаха достъп до дълготраен син пигмент и започнаха да внасят пруското синьо от Европа.
Разширяване на синята цветова палитра
Prussian Blue беше революционен син цвят за художници. Той помогна да се стартира изследването на развитието на нови цветове. Откриването на Бранд за Кобалт беше важна част от това проучване.
Когато Бранд откри Кобалт и го заяви като елемент, той се опитваше да докаже, че синият цвят на стъклото е от нов елемент, а не от бисмут, както мнозина вярваха по това време. Този елемент беше Кобалт.
През 1802 г. LJ Thénard използва произведението на Brandt и го разширява допълнително, създавайки кобалтово син пигмент за рисуване. Вдъхновен от глазурите от кобалтов оксид върху стъкло, той открил как да използва елемента кобалт, алуминиев оксид и фосфорна киселина за производството на пигмента. Френското правителство изигра активна роля в това развитие, насърчавайки и отчаяно търсейки нови продукти, които да помогнат на икономиката им, след като Революцията я остави в раздразнение.
Същият стремеж продължи, когато френското правителство обяви конкурс през 1824 г. Химиците бяха предизвикани да разработят синтетичен ултрамарин. Естественият ултрамарин е създаден със скъпия скъпоценен камък Lapis Lazuli. Естественият пигмент беше по-скъп от златото през Възраждането!
Химикът Жан-Батист Гуимет спечели наградата през 1828 г. Наречен френски ултрамарин, синтетичният цвят, който той създаде, използва няколко по-малко скъпи минерала, но все пак създава жизнения оттенък като наземния лапис.
Живи сини картини
Художниците най-накрая имаха достъпна пълна цветова палитра от хладни и топли цветове. Много художници скочиха в създаването на парчета с тези нови сини цветове. Тази по-голяма гама от синьо доведе до създаването на много емблематични шедьоври, включително множество творби от Ван Гог.
В „Звездна нощ над Роне“Ван Гог използва и трите от новите цветове - пруското синьо, кобалт и ултрамарин - за да заснеме нощните оттенъци на река Рона, според Musée d'Orsay.